O dia 2 de fevereiro celebra a festa da apresentação do Senhor no templo. É uma festa que celebra Jesus Cristo consagrado totalmente a Deus e reconhecido como o Messias. Quem reconhece esse messianismo é um idoso justo e uma mulher piedosa e temente a Deus (Lc 2,22-40). Simeão disse que Jesus é “luz para iluminar as nações” e Ana testemunhou a todos a alegria de ter encontrado Messias.

Por esta singular festa litúrgica 40 dias depois do natal, o Santo Papa João Paulo II promoveu o dia 2 de fevereiro como dia mundial da vida religiosa e consagrada. No ano de 1997 foi celebrado pela primeira vez este dia, ligando a liturgia com a missão dos religiosos e consagrados. Na ocasião João Paulo II exortou a todos dizendo: “Assim, a Apresentação de Jesus no Templo constitui um eloqüente ícone da total doação da própria vida, para todos os que foram chamados a reproduzir na Igreja e no mundo, mediante os conselhos evangélicos, “os traços característicos de Jesus virgem, pobre e obediente” (Mensagem do Papa João Paulo II para o primeiro dia mundial da vida religiosa consagrada).

Como Jesus é consagrado inteiramente por amor ao Reino de Deus, a imagem Dele, os religiosos e religiosas celebram neste dia aquilo que os assemelha a Cristo: sua castidade por amor a Deus, sua pobreza como Cristo e sua obediência para viver na liberdade como Cristo. São os chamados conselhos evangélicos seguidos pela vida religiosa. Sobre eles explicita o Concílio Vaticano II: “Os conselhos evangélicos de castidade consagrada a Deus, de pobreza e de obediência, visto que fundados sobre a palavra e o exemplo de Cristo e recomendados pelos Apóstolos, pelos Padres, Doutores e Pastores da Igreja, são um dom divino, que a mesma Igreja recebeu do seu Senhor e com a Sua graça sempre conserva” (LG 43).

Abraçando os conselhos evangélicos, a providência de Deus foi conduzindo homens e mulheres de todos os tempos para abraçarem este estado da perfeita caridade nos mais diversos carismas. Existem inúmeras congregações e institutos de vida contemplativa que dedicam o seu silêncio para que o mundo possa escutar a Palavra de Deus. Existem infinitas congregações e institutos de vida apostólica que se dedicam aos mais diversos seguimentos da vida integral do ser humano. Em todos os tempos da história, as necessidades humanas forjaram homens e mulheres a seguirem Cristo pobre, casto e livre, doando-se, como Ele, para uma grande e nobre missão.

Em nossa arquidiocese de Passo Fundo, a vida religiosa consagrada tem uma lindíssima história de cuidado com a vida integral e entrega ao Reino de Deus. Desde o início da nossa Igreja particular, Dom Cláudio confiou as obras sociais, hospitais, escolas e a evangelização aos religiosos e religiosas. O que também tornou essa região um “celeiro vocacional”. Isso explica porque em nossa arquidiocese temos uma multiplicidade de carismas e tantas congregações. Conforme a necessidade e a convite do próprio bispo ou dos párocos, as congregrações foram chegando e se estabelecendo por aqui, bem como outras já encerraram suas atividades por estas bandas e foram atender outras necessidades e demandas pastorais.

Hoje, contamos com a presença de congregações religiosas masculinas e femininas que se dedicam arduamente na promoção da vida integral, e são luzes na caminhada evangelizadora. Temos as seguintes congregações atuando em nossa arquidiocese: Irmãs Ministras dos Enfermos de São Camilo ( Camilianas), Capuchinhas de Madre Rubato, Missionárias de São Carlos Borromeu (Carlistas), Missionárias de Santo Antônio Maria Claret (Claretianas), Franciscanas da Imaculada Conceição de Bonlanden, Franciscanas Missionárias de Maria Auxiliadora, Imaculado Coração de Maria, Missionárias de Jesus Crucificado, Irmas de Nossa Senhora (Notre Dame), Congregação das Irmãs do Divino Salvador (Salvatorianas), Irmãs de São José de Chambery, Irmãs Ursulinas Filhas de Maria Imaculada, Irmãs Filhas da Caridade (Vicentinas),  Associação das Irmãs Franciscanas Mãe de Deus, Irmãos Maristas, Irmãos das Escolas Cristãs (Lassalistas), Irmãos da Sagrada Família, Capuchinhos, Oblatos de São Francisco de Sales, Scalabrinianos (Carlistas), Missionários da Sagrada Família, Redentoristas e Servos da Caridade. Conforme o anuário de 2025 enviado pela chancelaria para Roma, em nossa arquidiocese estavam atuando 333 religiosos e religiosas.

Como disse o Papa Leão ao receber membros de várias congregações religiosas no dia 12 de julho: “São diferentes caminhos pelos quais a realidade única e eterna que a todos anima se expressa de forma carismática: o amor de Deus pela humanidade.” Ele acentuou que a multiplicidade de dons e carismas formam e edificam o único corpo de Cristo, são uma riqueza para a Igreja que conta muito com o apoio, a oração e a dedicação dos religiosos e religiosas.

Estas breves palavras desejam expressar a gratidão de todo o Povo da Arquidiocese de Passo Fundo a todos os religiosos e religiosas. Recordamos o testemunho dos religiosos e religiosas que já partiram e deixaram um legado maravilhoso de evangelização. Agradecemos aos que estão entre nós como verdadeiros luzeiros da Palavra e da Caridade e olhamos com esperança para o futuro daqueles que vão abraçar a vida religiosa consagrada como um grande projeto de realização pessoal e comunitária. Deus os conduza!

Pe. Mateus Danieli – Coordenador de Pastoral